O dia do Engenheiro é comemorado em 11 de dezembro no Brasil. Mas, você que trabalha ou estuda Engenharia Civil já se perguntou como foi a evolução da engenharia civil na história? Alguns estudiosos do tema como Valderli Fava de Oliveira e Nival Nunes de Almeida afirmam que a origem da engenharia pode ser confundida com a origem da civilização.
Segundo estes autores, esta classificação é válida caso a engenharia seja entendida como o emprego de métodos e técnicas para construir, transformar materiais ou fabricar ferramentas.
Ao descobrir as vantagens desses métodos e técnicas, o homem começou a utilizar a engenharia em seu benefício.
Os egípcios e a engenharia civil na história das pirâmides
De acordo com a Enciclopédia Britânica, o primeiro engenheiro a ser reconhecido por uma obra se chamava Imhotep e era egípcio. Por volta de 2550 antes de Cristo, ele foi responsável pela construção da pirâmide de degraus em Ṣaqqārah, no Egito.
Naquela época, os recursos eram versões rudimentares de ferramentas como rodas, alavancas e polias, combinados ao conhecimento prático de execução de obras e algum estudo em aritmética, geometria e física. A engenharia civil na história continuou se desenvolvendo junto com a expansão dos impérios persa, grego e romano.
Engenharia na Antiguidade
Entre as obras que demonstram o desenvolvimento da engenharia civil na história antiga estão o farol de Alexandria no Egito, o Templo de Salomão em Jerusalém, o Coliseu em Roma, o sistema de estradas persa e romano, o aqueduto Pont du Gard na França. Algumas dessas construções foram tão bem executadas que estão de pé até hoje.
De acordo com a Britânica, entre os muitos tratados escritos por estes engenheiros da Antiguidade um em especial oferece um retrato da educação e prática da engenharia em tempos clássicos: Vitruvius’ De architectura. Publicado em Roma no século I, esta obra de 10 volumes fala sobre materiais e métodos de construção, hidráulica, medição e planejamento urbano.
Da engenharia militar à engenharia civil
O engenheiro civil Alessandro Oliveira explica que a engenharia como conceito existe desde a antiguidade, quando as primeiras invenções como a roda e a polia foram desenvolvidas. Todas exploravam princípios básicos do que hoje chamamos de engenharia moderna.
Segundo Oliveira, a maior parte destas invenções iniciais tinha um propósito militar de conquista e de domínio sobre outros povos. Contudo, à medida que estruturas civis foram sendo criadas para usos não-militares, surgiu o termo Engenharia Civil na história.
O engenheiro medieval
Uma figura curiosa da história da engenharia é Villard d’Honnecourt. O engenheiro/arquiteto que viveu aproximadamente entre 1225 e 1250, escreveu uma espécie de manual dedicado à arquitetura na Idade Média, considerado um dos mais importantes do período. Seu manuscrito retrata a realidade da engenharia civil na história do período Gótico.
Chamado de ‘Carnet’ em francês, o caderno de anotações de Honnencourt tinha uma intenção didática. Foi concebida como um álbum de desenhos com explicações textuais, foi elaborado durante as jornadas do francês pelos canteiros de obra no seu país e na Europa. O caderninho de anotações de Villard virou referência dos progressos dqa engenharia civil na história.
Isso porque os registros de Honnecourt contêm informações valiosas sobre alvenaria, carpintaria, as habilidades necessárias para ser um arquiteto e até mesmo receitas sobre como curar ferimentos que poderiam acontecer no canteiro de obras. Em seus estudos, Honnencourt discute a geometria prática (Geometria Fabrorum), usada pelos pedreiros da época para resolver os problemas diários nos canteiros.
A maior cúpula de alvenaria do mundo
Neste período de transição entre a Idade Média e o Renascimento, surgiram muitos estudiosos dos métodos construtivos. Entre os séculos 12 e 15, as habilidades de quem trabalhava com construção eram muitas. Assim, as pessoas aprendiam na prática e recebiam uma formação multidisciplinnar.
Por exemplo, o responsável pelo projeto da catedral de Florença, Arnorlfo di Cambio, era arquiteto e escultor. É dele o desenha da catedral que começou a ser construída em 1296. Mas, alguns séculos se passaram até que a igreja fosse concluída. Para que isso acontecesse, os florentinos contaram com surgimento de outro gênio (e sem nenhuma formação em engenharia): Filippo Brunelleschi.
Brunelleschi era um ourives e matemático. No entanto, como passou anos estudando perspectiva em Roma, aceitou o desafio. Desenvolvendo novos instrumentos e técnicas construtivas, ele projetou a construção da maior cúpula de alvenaria do mundo.
Como Filippo não deixou desenhos da planta da cúpula, até hoje apenas existem hipóteses e especulações de quais técnicas ele teria usado para construir o domo que com certeza é um ícone da engenharia civil na história.
Ensino da engenharia
A organização do ensino em Engenharia está diretamente ligada aos avanços da ciência e da tecnologia, especialmente em matemática, física, química e expressão gráfica. A primeira escola para o ensino formal de engenharia e a que se organizou com características que mais se assemelham às de hoje em dia foi a École Nationale des Ponts et Chaussées (ENPC), fundada em 1747 na França. Essa escola formava basicamente construtores.
Embora na França as primeiras escolas de Engenharia tenham sido fundadas por civis, em outros países as primeiras escolas foram de origem militar, como, por exemplo, no Brasil. O início formal dos cursos de Engenharia Civil na história do Brasil foi em 1792, com a criação da Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho, no Rio de Janeiro. Seguia o mesmo modelo da Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho de Portugal.
Engenharia nos dias de hoje
Ainda de acordo com o engenheiro Alessandro Oliveira, após a Revolução Industrial, o desenvolvimento de equipamentos e máquinas acelerou muito. Assim, as novas técnicas de projetar e construir afetaram as mais diversas atividades e ajudaram a moldar o mundo com conhecemos hoje.
Entre as obras que marcam essa nova fase da engenharia estão a Torre Eiffel, o Canal de Suez, o Canal do Panamá, a Ferrovia Transcontinental nos Estados Unidos, a Ponte Golden Gate em San Francisco etc.
Mais recentemente diversas obras em Dubai, como a Palm Islands e o edifício Burj Khalifa, a Ponte de Oresund entre a Dinamarca e Suécia ou a Usina Hidrelétrica de Três Gargantas, na China são exemplos de grandes obras que demonstram o quanto a engenharia evoluiu.
No Brasil, que também tem uma engenharia moderna e altamente competente, foram produzidas obras significativas de infraestrutura como a Hidrelétrica de Itaipu, a ponte Rio-Niterói, o Cristo Redentor, a construção de Brasília, o Edifício Itália e o Teatro Municipal em São Paulo.
Engenharia Tech
Atualmente a prática da engenharia é fundamentada em muito conhecimento técnico e uso de tecnologia. Entre os recursos disponíveis para os engenheiros de hoje estão a realidade aumentada (AR) e o BIM (Building Information Modeling).
Em português, BIM significa Modelagem da Informação da Construção. Este novo jeito de projetar agrega todas as partes envolvidas no planejamento de uma construção, disponibilizando informações sobre cada detalhe da construção, com utilidade para todos os envolvidos, desde engenheiros e arquitetos até planejadores e responsáveis pela aquisição de materiais.
Outros recursos disponíveis atualmente para engenheiros são novos materiais como o bioconcreto e o uso de sensores vestíveis para aumentar a segurança de quem trabalha num canteiro de obras. Futurístico, não é? Mas estas tecnologias já estão todas disponíveis! E agora: qual será a próxima fronteira da engenharia civil na história? Arrisque um palpite nos comentários.
